Comment piéger les frelons asiatiques sans nuire aux abeilles

Il y a quelques mois, mon bac à bambou abritait une colonie d’abeilles sauvages. J’avais pris l’habitude de les observer de loin, en bonne entente. Puis, en septembre, un intrus a tout changé : un frelon asiatique en vol stationnaire, déterminé à chasser ces abeilles une à une. Il a transformé ma terrasse en champ de bataille. Mais d’où vient cet envahisseur à pattes jaunes, et surtout, comment le freiner sans aggraver la situation ? Voici ce que j’ai appris sur cet envahisseur qui met à mal nos pollinisateurs déjà fragilisés.

Le frelon asiatique, un ennemi discret pour nos pollinisateurs

Le frelon asiatique (Vespa velutina) est arrivé en France en 2004, caché dans un chargement de poteries. Depuis, il a colonisé presque tout le territoire.

Comment le reconnaître ?

Il est plus sombre que le frelon européen. Sa tête est foncée avec une face orangée. Son thorax est noir. Ses pattes se terminent en jaune vif, comme s’il portait des chaussettes. Le frelon européen, lui, a une tête et un abdomen jaunes rayés de noir, et il est un peu plus grand.

Pourquoi s’en préoccuper ?

Le frelon asiatique se positionne en vol stationnaire devant l’entrée des ruches. Il capture les abeilles butineuses au retour de leur récolte. Une colonie attaquée peut perdre jusqu’à 30 % de ses effectifs en une saison. Et ce n’est pas qu’un problème d’apiculteur : moins d’abeilles, c’est moins de pollinisation pour tout le monde, jardin compris.

Sa progression est fulgurante : 78 km par an en moyenne (voir la Carte de l’expansion du frelon asiatique en France). Seuls l’altitude et le manque d’eau semblent freiner son expansion, car il a besoin d’eau pour construire ses nids.

• Il y a jusqu’à 200 femelles reproductrices par nid en fin de saison (contre 20 pour le frelon européen).
• Plus de 95 % des nids doivent être détruits chaque année pendant 7 ans pour réduire leur densité de 50 % (D’après une étude de l’INRA de 2017).

Le piégeage, une fausse bonne idée ? Ce qu’il faut savoir

Le piégeage fait débat chez les spécialistes, en particulier l’idée reçue qu’un frelon asiatique attrapé en début de printemps, c’est un nid évité. En réalité une grande partie des gynes ne fondent jamais de nid à cause de la concurrence entre elles. Elles s’opposent dans des combats mortels. Capturer quelques gynes ne fait que réduire la concurrence pour les survivantes, avec un risque réel de piéger massivement d’autres insectes utiles.

D’autres retours de terrain, notamment d’associations apicoles locales, montrent une baisse du nombre de nids là où le piégeage de printemps est bien organisé et coordonné.

La vérité se trouve entre les deux. Un piégeage mal fait, sans sélectivité, fait plus de mal que de bien. D’après une étude menée par l’ITSAP-Institut de l’abeille : Le piégeage des fondatrices de Vespa velutina au printemps permet de réduire le nombre de nids de frelon asiatique à condition qu’il soit répété durant plusieurs printemps successifs. Et pour une meilleure efficacité, il est préférable de privilégier un maillage spatial fin et régulier.

L’astuce pour piéger les frelons sans nuire aux autres insectes

C’est LE point à ne jamais négliger. Un piège efficace doit retenir les frelons asiatiques et laisser dehors les autres insectes (abeilles, papillons, mouches, frelons européens).

Cinq règles simples :

• Calibrez le trou d’entrée à 9 mm : le frelon asiatique peut y entrer, mais pas le frelon européen ni le papillon (plus gros).
• Percez des trous de sortie de 5 à 6 mm sur les côtés du piège : les abeilles et petits insectes peuvent s’échapper, pas les frelons.
• Ajoutez de l’alcool dans l’appât (bière, vin) : les abeilles le fuient naturellement, contrairement aux frelons.
• Placez une éponge ou une grille au-dessus de l’appât pour empêcher les insectes de se noyer. Vous évitez ainsi de tuer inutilement d’autres espèces. Autre avantage : les frelons asiatiques encore vivants continuent d’émettre des phéromones d’alerte, ce qui peut attirer d’autres frelons vers le piège.
• Ne posez vos pièges qu’aux périodes recommandées, jamais toute l’année en prévention.

L’erreur classique ? La bouteille coupée en deux, sans trou de sortie sur le côté, posée en plein été. Elle attrape tout ce qui vole, abeilles comprises. À éviter absolument.

Fabriquer son piège sélectif maison

1 – La version la plus simple avec une bouteille en plastique

Le matériel nécessaire :

• 1 bouteille en plastique transparente (1,5 L)
• 1 perceuse avec deux forets : 6 mm et 9 mm
• de la ficelle pour suspendre le piège

Les étapes de fabrication :

1. Coupez le haut de la première bouteille et retournez-le en entonnoir à l’intérieur du corps de la bouteille.
2. Percez le bouchon avec le foret de 9 mm : ce trou réduit fait office d’entrée sélective principale.
3. Percez plusieurs trous de 6 mm sur les côtés, pour laisser s’échapper les petits insectes.
4. Versez l’appât au fond.
5. Faites un trou de chaque côté pour passer la ficelle et suspendre le piège.

2 – Le piège sélectif à deux bouteilles, avec toit anti-pluie

Une version un peu plus élaborée que la bouteille simple, mais qui tient mieux dans la durée : l’appât reste séparé dans son propre réservoir, à l’abri de la pluie, et les insectes attirés ne tombent pas directement dedans.

Le matériel nécessaire :

• 2 bouteilles en plastique de même taille
• 1 cutter ou des ciseaux
• 1 perceuse avec deux forets : 6 mm et 9 mm
• du ruban adhésif large
• de la ficelle pour suspendre le piège

Les étapes de fabrication :

1. Coupez le haut de la première bouteille et retournez-le en entonnoir à l’intérieur du corps de la bouteille, comme pour un piège classique.
2. Percez le bouchon avec le foret de 9 mm : ce trou réduit fait office d’entrée sélective.
3. Percez des trous de 6 mm sur le reste du corps de cette première bouteille, pour laisser sortir les insectes plus petits.
4. Ajoutez quelques petites entailles ou petits trous dans le fond de cette même bouteille — le fond qui sera en contact avec le réservoir à appât. Ils laissent diffuser l’odeur de l’appât à l’intérieur du piège, sans que les insectes tombent directement dedans.
5. Coupez le fond de la seconde bouteille : il servira de réservoir à appât. Fixez-le sous la première bouteille avec le ruban adhésif large.
6. Coupez le haut de la seconde bouteille, puis découpez dans le corps restant un trou du diamètre de la première bouteille. Fixez cette pièce au-dessus du piège : elle sert de toit et protège l’ensemble de la pluie.

👉Voir le montage en vidéo

Quelle couleur utiliser ?

Il n’existe pas, à ma connaissance, d’étude scientifique qui établirait précisément quelle couleur attire le frelon asiatique. En revanche, les apiculteurs constatent sur le terrain qu’il est sensible aux contrastes et aux zones colorées qui rappellent des fleurs, souvent dans des teintes chaudes, entre le jaune et le rouge. De son côté, le fabricant de pièges Ornetin avance qu’une surface réfléchissante aux UV augmenterait de plus de 80 % la visibilité de son piège pour les frelons, ça reste plus compliqué à tester avec un piège DIY. Si vous voulez simplement tester une couleur sur votre piège maison, le jaune, l’orange ou le rouge sont une piste à essayer. Si vous tentez l’expérience, dites-moi en commentaire ce que ça a donné chez vous.

Piège maison ou piège du commerce : que choisir ?

Le piège maison a l’avantage d’être gratuit. La version à deux bouteilles, avec réservoir à appât séparé et toit anti-pluie, réduit déjà pas mal l’écart avec le commerce : appât protégé, insectes qui ne tombent plus dedans, meilleure tenue dans le temps. Le principal compromis, c’est le temps de fabrication au départ — un peu plus long qu’une simple bouteille coupée en deux. Si vous êtes bricoleuse dans l’âme, ça se fait tranquillement en une soirée.

Le piège du commerce, de type nasse, garde deux avantages réels. D’abord la sélectivité : ces modèles proposent souvent davantage de trous de sortie, calibrés spécifiquement pour laisser filer les petits insectes, ce qui limite encore plus les prises accidentelles. Ensuite la solidité : la structure rigide résiste mieux dans la durée qu’une bouteille en plastique, même bien conçue. Côté prix, comptez une dizaine d’euros, parfois moins, pour une simple grille à fixer sur un récipient et jusqu’à 60 € pour les nasses professionnelles hautement sélectives

Mon conseil de jardinière : si vous avez deux mains gauches ou pas envie de bricoler, la grille à visser à une dizaine d’euros est un bon compromis, sans gros investissement. Si vous aimez fabriquer les choses vous-même, la version à deux bouteilles fait très largement le travail, pour le prix d’une soirée de bricolage plutôt que d’un achat.

Comprendre le cycle du frelon asiatique pour agir au bon moment

Chaque étape du cycle appelle une action différente. Voici, mois par mois, ce qui se joue et ce que vous pouvez faire.

Les recettes d’appât selon la saison

• Appât sucré (printemps / fin d’automne) :
  • 1/3 de bière brune + 1/3 de vin blanc + 1/3 de sirop de grenadine.
    L’alcool, en particulier le vin blanc, repousse les abeilles
• Appât protéiné (fin de l’été / début d’automne) :
  • Chair de poisson fraîche mixée et diluée à 25 % (source : ITSAP, 2009).
  • Autres idées : thon, reste de viande cuite non assaisonné, croquettes ou patée pour animaux, oeufs durs écrasés…
• L‘appât mixte (protéine et sucre) fonctionne bien en automne !

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Mes tests de pièges

Que faire si vous repérez un nid ?

• Ne pas s’en approcher à moins de 5m : les frelons attaquent pour défendre leur colonie.
• Ne détruisez jamais un nid vous-même, c’est le meilleur moyen de provoquer une attaque groupée.
• Signaler le nid à votre mairie ou via la plateforme LeFrelon.com.
• En cas de forte pluie et de vent, le nid en papier maché peut se gorger d’eau et tomber au sol. Les frelons peuvent devenir agressifs plusieurs jours dans un rayon de 10m autour du nid au sol. Ne vous en approchez pas et signalez-le aux autorités (source).

Ressources utiles

• Les précautions à prendre
• Plan national de lutte contre le frelon asiatique
• Comment reconnaître un frelon asiatique ?

FAQ

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Glossaire

Vespa velutina : nom scientifique du frelon asiatique.

Gyne : femelle reproductrice issue du nid en fin de saison, avant d’être fécondée. Une fois fécondée par un mâle, elle devient la future fondatrice qui entrera en diapause pour l’hiver.

Diapause : état de dormance hivernale pendant lequel le développement de l’insecte est mis en pause. C’est ce que traversent les gynes fécondées, cachées dans le sol, avant de devenir reines au printemps.

Fondatrice : nom donné à la gyne fécondée dès qu’elle sort de diapause au printemps et entreprend de fonder seule un nouveau nid. Elle porte ce nom jusqu’à l’éclosion des premières ouvrières, moment où elle devient « reine » et cesse de sortir du nid.

Reine : nom donné à la femelle fécondée une fois que les premières ouvrières sont nées et prennent en charge le nid. Elle ne sort plus et se consacre uniquement à la ponte.

Ouvrière : femelle stérile qui assure l’entretien du nid : nourrissage des larves, agrandissement du nid, recherche de nourriture et défense de la colonie.

Nid primaire : Premier nid de petite taille (comme une balle de ping-pong) construit seule par la fondatrice seule au printemps, généralement à l’abri (abris de jardin, avancées de toit), pour y élever ses premières larves.

Nid secondaire : nid plus grand, pris en charge par les ouvrières, souvent en hauteur.

Piège sélectif : piège conçu pour retenir les frelons tout en laissant s’échapper les autres insectes.

Nasse : type de piège à entrée en entonnoir empêchant la sortie des gros insectes.

Espèce exotique envahissante : espèce introduite hors de son aire d’origine, qui menace la biodiversité locale.

Pollinisateur : insecte qui transporte le pollen et permet la reproduction des plantes.

Sources

Rapport législatif °500 (2023-2024) https://www.senat.fr/rap/l23-500/l23-500_mono.html

La nouvelle loi sur le frelon asiatique : un cadre renforcé pour une lutte efficace
https://www.gdsfrance.org/la-nouvelle-loi-sur-le-frelon-asiatique-un-cadre-renforce-pour-une-lutte-efficace/

Frelon asiatique : évaluation de l’efficacité du piégeage de printemps. Étude 2016–2020. https://itsap.asso.fr/articles/frelon-asiatique-evaluation-de-l-efficacite-du-piegeage-de-printemps

Combien y-a t’il de frelons dans un nid ? https://allo-frelons.fr/combien-y-a-t-il-de-frelons-dans-un-nid

Comment le frelon asiatique a-t-il envahi la France ? https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/hugo-clement-en-toute-subjectivite/hugo-clement-en-toute-subjectivite-du-mercredi-13-novembre-2024-5214091